Andrzej Sypel (a la derecha). Le acompaña Erhard Gasda. Detrás se ve a José Escondrillas Wencel, los tres de paseo por Varsovia. La imagen probablemente es de 1990, pero podría ser también de 1991. Foto: © José Manuel Grau Navarro

El 19 de febrero de 2024, un lunes, Stefan Moszoro-Dąbrowski me puso este WhatsApp: «El sábado falleció Andrzej Sypel (76 años), después de casi cinco con la enfermedad de Alzheimer».

Murió, pues, el 17 de febrero de 2024. En una de mis agendas antiguas había anotado que Andrzej nació el 13 de mayo de 1947.

Contexto

Mi primera noticia significativa de Andrzej procede de una carta suya del 15 de junio de 1990, que recibí en Mokotowska 52 m. 9. Andrzej trabajaba como dentista en Manchester y su dirección era todo lo inglesa que pueden ser las localizaciones británicas: Greygarth Hall. 1 Lower Park Road. Victoria Park. Manchester. M14 5RS. Tel. 061-224 2582.

Andrzej, nacido en Londres de padres polacos, que hablaba muy bien la lengua del país del Vístula además de su inglés nativo, pidió la admisión como numerario del Opus Dei en Gran Bretaña, en 1967. Con el inicio de la labor estable de la Obra en Polonia, mostró gran interés en regresar a la tierra de sus orígenes. Mokotowska 52 m. 9 era lo que había en Varsovia, en realidad, la oficina y apartamento del diario ABC, y por eso se dirigió a mí.

José Escondrillas Wencel, Erhard Gasda, Nicolás Ramírez y Juan Luis O’Dogherty serían los primeros que llegarían a Polonia por destinos providenciales más o menos parecidos al de Andrzej, y en fechas parecidas a la suya, después de la primera ola: Stefan Moszoro-Dąbrowski, Rafael Mora y Lotrives. Todos pasaron por Mokotowska 52 m. 9.

Cartas

15 de junio de 1990

Carta de Andrzej Sypel a José Manuel Grau Navarro, de fecha 15 de junio de 1990. Foto: © José Manuel Grau Navarro

«Querido Pepe:

»Saludos desde Inglaterra. No estoy seguro de tu dirección exacta y por eso esta carta la adjunto a otra para el padre Stefan. Me alegro mucho de que pronto nos podamos ver. Antes de que vaya a Polonia de forma permanente, tengo que resolver algunas cuestiones profesionales. Mi intención es realizar una visita corta primero, de 15 días, en agosto. Tendré la oportunidad de ver el trabajo de la Obra y de establecer contactos profesionales para encontrar la forma de trabajar en Polonia como dentista.

»Cuando solicite el visado, en agosto, daré tu nombre y dirección como referencia de alojamiento. Rezamos mucho por Polonia. Por favor, escríbeme con noticias.

»Con mis mejores deseos,

»Andrzej».

[Traducción de Lotrives]

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25 de junio de 1990

Carta de Andrzej Sypel a José Manuel Grau Navarro, de fecha 25 de junio de 1990. Foto: © José Manuel Grau Navarro

«Querido Pepe:

»No sé si todavía no has recibido mi nota para ti que envié al padre Stefan porque entonces no tenía tu dirección. Dispongo ya de billete para mi vuelo. Es directo: Manchester-Varsovia. Al pedir el visado para Polonia, he dado tu nombre y dirección como lugar donde me hospedo. Espero que no te importe.

»Me alegro mucho de que pronto te pueda conocer y al resto de personas de la Obra en Polonia. Mi estancia en Polonia será del 11 al 25 de agosto.

»Llegada al aeropuerto de Varsovia: 11 de agosto, a las 21:30, vuelo número LO 346.

»Un cordial saludo,

»Andrzej.

[Traducción de Lotrives]

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25 de agosto de 1990

Carta de Andrzej Sypel a José Manuel Grau Navarro, de fecha 25 de agosto de 1990. Foto: © José Manuel Grau Navarro

«Querido Pepe:

»Siento que no pudiera despedirme de ti el martes [21/8/90]. Después de que te marcharas [viaje mío a España], el taxi llegó y alguien llamó y dijo que tenías que haber pagado por el taxi puesto que lo habías pedido. No supe qué contestar y solo mencioné que ya te habías ido.

»Muchas gracias por la agradable estancia en Varsovia. Rezo por todos vosotros y espero volver de forma permanente en octubre. Confío en que no causáramos demasiado desorden en tu piso.

»Te envío “un abrazo” [en español, en el original].

»Andrzej».

[Traducción de Lotrives. En efecto, el lunes, 15 de octubre de 1990, llegó a Varsovia Andrzej Sypel, esta vez para quedarse].

Evocaciones

Me cuesta pensar en una persona más bondadosa y alegre que Andrzej. Cuando llegó a Polonia, fue para él casi como volver a nacer. En Polonia halló corazones más cercanos al suyo que en su también querida Inglaterra, me parece.

En diciembre de 1990, nos instalamos en el primer centro polaco auténticamente centro del Opus Dei, en Górnośląska, 43. Stefan Moszoro-Dąbrowski, el vicario regional entonces (y ahora, en 2025), nombró a Andrzej director de la casa, director de Górnośląska, 43. El modo de mandar de Andrzej era fundamentalmente no mandar. Cuando preguntaba qué hacer con esto o lo otro, solíamos responderle: Andrzej, ty jesteś dyrektorem (‘Andrzej, tú eres el director’), una frase en polaco que para mí se hizo proverbial. Andrzej solía contraatacar con otra en inglés: People are funny, aren’t they? (‘La gente es peculiar, ¿cierto?’). Él sabía que todos tenemos nuestras excentricidades, pero se fijaba en la parte positiva de las peculiaridades personales, con lo que suavizaba al máximo posibles problemas de convivencia.

En 2001 realicé un viaje a Polonia. A esas alturas, Andrzej ejercía de odontólogo en Varsovia y yo seguía en ABC pero había dejado de ser numerario del Opus Dei (en 1996), estaba casado y tenía dos hijos. Andrzej y Stefan aceptaron con gusto una invitación mía y quedamos a comer, lo que me alegró mucho. Fue en el Hotel Marriott de Varsovia, que me traía buenos recuerdos de noviembre de 1989, cuando cayó el Muro de Berlín justo durante la visita del canciller alemán Helmut Kohl a Polonia, y yo estaba allí.

En 2001, en el Hotel Marriott, la última vez que vi a Andrzej, durante el almuerzo y la larga sobremesa, percibí que aún me estimaba de verdad, como si no hubiera pasado el tiempo, como si no hubiera pasado nada, como si todavía se hospedara en Mokotowska 52 m. 9 o residiéramos en la misma casa de Górnośląska 43, guiados por el afecto sincero de grandes amigos. Una vez más mencionó, en aquel 2001, que nunca entendió por qué dejé Polonia (en 1993). Pero ese es ya otro asunto.

La página web oficial polaca del Opus Dei publicó una necrológica in memoriam de Andrzej Sypel. Se puede entender fácilmente si se pasa el traductor. Está aquí.

Sobre de una de las cartas de arriba, de Andrzej Sypel a José Manuel Grau Navarro, en 1990. Foto: © José Manuel Grau Navarro