La palabra «liberal», según Corominas

La palabra liberal se introduce en el idioma castellano hacia 1295, en la acepción de ‘generoso’ o ‘dadivoso’. Este uso, y el de artes liberales, son los únicos corrientes en el Siglo de Oro.

Liberal viene del latín liberalis, que significa «propio de quien es ‘libre’, ‘noble’, ‘honorable’».

Aplicado a las ideas políticas opuestas a los extremismos de derechas y de izquierda, parece haber nacido en Francia, donde ya se halla en Emmanuel-Joseph Sieyès y en Benjamin Constant en 1795 y años siguientes.

De ahí pasó a aplicarse (por primera vez en España y en 1810) a un partido político.

Palabras derivadas: liberalidad, liberalesco, liberalismo, liberalizar, iliberal, entre otras.

Para lo anterior, véase el DCECH (s. v. liberal, p. 643).

Bibliografía

Corominas, Joan. (1991) [1980]. Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico. G-MA. Tomo III. Con la colaboración de José A. Pascual. 3.ª reimpresión. Madrid: Gredos. (=DCECH). ISBN: 8424913655.